Dans les cultures africaines, le djembé occupe une place importante. Instrument de musique aux origines lointaines, il est présent depuis plusieurs siècles en Afrique de l’Ouest. Le djembé est un tambour que l’on rencontre particulièrement au Mali, en Guinée et dans d’autres pays voisins. Ses sonorités pénétrantes font vibrer toute la richesse de la culture africaine. Dans cet article, découvrons les traditions et significations culturelles du djembé en Afrique.
L’histoire et les origines du djembé
La naissance du djembé remonte à plus de 500 ans. Cet instrument de musique serait né au XIVème siècle dans le royaume du Mandingue, qui s’étendait sur de nombreux pays de l’Afrique de l’Ouest. La légende raconte qu’un génie vint offrir un morceau de bois creux aux habitants d’un village, pour leur permettre de communiquer à distance. Pour plus d’informations sur les origines du djembé, vous pouvez lisre ici.
Ce tambour a été rapidement adopté par les peuples mandingues et ses sonorités ont traversé les frontières. Aujourd’hui, le djembé est présent dans de nombreux pays africains et au-delà, symbolisant ainsi la diversité et l’héritage culturel de ce continent.
La fabrication du djembé
Le djembé est un instrument traditionnel souvent réalisé à partir d’un tronc d’arbre évidé. La coupe et l’évidement du tronc nécessitent beaucoup de savoir-faire et de patience, qui sont transmis de génération en génération au sein des communautés africaines.
- Le choix du bois : Il faut choisir un bois dense et solide pour que l’instrument ait une bonne résonance. Les essences les plus couramment utilisées sont le léni, le dimbali ou encore le dugura.
- La forme et la taille : Le djembé classique est en forme de gobelet et mesure entre 45 et 60 centimètres de hauteur. Toutefois, la taille et la forme peuvent varier selon les régions et les préférences des artistes.
- Le travail du bois : L’intérieur du djembé doit être creusé avec soin pour obtenir une épaisseur uniforme. Souvent, cette étape nécessite plusieurs jours de travail.
- La peau de chèvre : Une fois le corps du djembé terminé, il faut ajouter la peau de chèvre sur la partie supérieure. Cette dernière est minutieusement tendue et fixée à l’aide de cordelettes.
Les sculptures et ornements
Un autre élément clef de la fabrication du djembé est la décoration qui revêt une grande importance symbolique. Les sculpteurs africains incorporent des motifs représentant diverses figures de leur culture, tels que les animaux, les végétaux ou encore les masques et statuettes sacrés.
En plus d’être un élément esthétique, ces sculptures ont également une fonction rituelle et magique. Elles sont censées apporter protection et bénédiction à celui qui joue du djembé.
Les rythmes et danses associés au djembé
Le djembé est lié à une multitude de rythmes traditionnels qui expriment toute la richesse de la culture africaine. Certains rythmes célèbrent des événements importants comme les mariages, les récoltes ou les initiations, alors que d’autres sont dédiés à la prière et aux rites funéraires. Que ce soit pour marquer la venue d’une saison, honorer un héros légendaire ou transmettre des conseils aux jeunes générations, il existe bien des occasions où le djembé est sollicité.
La musique du djembé accompagne souvent des danses exubérantes et colorées qui varient selon les régions et les rites pratiqués. La danse possède une dimension spirituelle et permet aux participants de resserrer leurs liens communautaires, de communiquer avec leurs ancêtres et de renouer avec la nature.
Un vecteur de communication et de socialisation
Au-delà de ses fonctions musicales et festives, le djembé constitue un moyen de communication et de socialisation pour les peuples africains. En effet, il était autrefois utilisé pour envoyer des messages d’un village à l’autre grâce à ses sonorités puissantes.
Aujourd’hui encore, l’apprentissage et la pratique du djembé permettent de transmettre la culture et l’histoire aux jeunes générations et de renforcer les liens entre les membres de la communauté.
Le djembé en Occident
À partir des années 1960, le djembé a commencé à être popularisé en écriture occidentale et à se diffuser dans les pays d’Europe et d’Amérique du Nord grâce aux migrations et aux artistes voyageurs. Depuis lors, sa présence s’est grandement élargie et on peut désormais entendre ses rythmes entraînants dans divers contextes musicaux tels que les festivals, les concerts ou encore les ateliers de percussion. Les musiciens occidentaux ont également été séduits par cet instrument riche de signification et n’hésitent pas à l’intégrer à leur répertoire musicale.
Même si le contexte dans lequel il est joué est différent de celui de ses origines, le djembé continue d’émerveiller les publics du monde entier et de promouvoir la richesse inestimable de la culture africaine.